数年前にアメリカで注目されてた革新的なサービスや急速な成長などと特徴とする「スタートアップ」という概念が、近年日本でも注目されています。この記事では、スタートアップについての意味や特徴、似ているとも言われているベンチャー企業との違い等について徹底解説していきます。

スタートアップとは？

スタートアップ（Startup）という英単語には、「行動開始（の）」「操業開始（の）」などの意味があります。日本ではスタートアップという言葉は、創業してから間もない企業や、創業から数年しか経過していていない企業に対して使われています。

しかし、ただ物理的に新しい法人（会社）そのものを指しているのではなく、短期間で新たなビジネスモデルやイノベーションを構築したり、新たな市場を開拓して需要を生み出すなど、革新的な事業の立ち上げや起業などに対して使われています。

そもそもビジネスシーンで使われているスタートアップという言葉は、アメリカのシリコンバレーからきました。

日本のビジネスでは、スタートアップとは、「比較的新しいビジネスで非常に高い率で急成長し、市場開拓フェーズにある革新的な事業や企業」という解釈で使われています。個人投資家や投資企業、ベンチャーキャピタル等にとっては、スタートアップを投資の対象として注目しています。

スタートアップとベンチャー企業との違いとは？

スタートアップとベンチャー企業には、どのような違いがあるのでしょうか？スタートアップには起業や新規事業の立ち上げ、急成長などの意味があります。

一方、ベンチャー企業のベンチャーとは和製英語で、新たな技術やサービスを展開する中小企業を指して使われています。また英語本来の「Venture」には、投資をする企業や投資家を指しています。そのため、日本のビジネスでは、ベンチャー企業は、「投資を受けている会社」を指しています。

ベンチャー企業の特徴は、新事業や高度な知識をベースに、大企業では実施できにくい革新的な経営を展開するスモールビジネスが多く、そのほとんどは中小企業です。個人投資家や投資企業、ベンチャーキャピタルなどから資金提供を受け、規模を拡大することを目指しています。

スタートアップの特徴とは？

スタートアップ起業にはさまざま種類がありますが、スタートアップの特徴と言えば比較的短期間で、革命的な新規サービスやビジネスモデルを確立する企業のことです。スタートアップには、次のような特徴が見られます。

1、新たなものを創造して変革を起こす開拓者である
スタートアップはベンチャー企業とは違い、明確な市場を開拓し、新しいビジネスを創造して変革を起こしていく、という特徴があります。特にIT業界を中心にスタートアップが誕生し、顧客や消費者のライフスタイルに大幅な変革を与えています。その結果、既存している業界やサービスに大きな影響を与えています。

新たなものを創造することは、イノベーションとも言えます。例えばサービスを提供するためにアプリを一度リースするだけで終わることはありません。頻繁にアップデートをし、新規機能の追加やバグ修正などを行うことで、ニーズに合ったサービスを継続して行い続けています。このように提供した商品やサービスを持続させるためには、常に変革を起こす開拓者精神が求められています。

2、社会に利益を還元し貢献することを目的としている
スタートアップの多くは、自社の利益だけを考えるのではなく、世の中に貢献したいというビジョンを持っています。顧客の満足度を向上させるために、世の中の潜在的なニーズや需要にいつも敏感で、社会に貢献することを軸としてスタートアップに取り組んでいます。

3、即戦力のある人材で、短期間の急速な成長を実現する
スタートアップはベンチャー企業とは違い、投資家やベンチャーキャピタル等から資金提供を受けていません。そのため、比較的短期間で成果を出さないと資金調達が難しくなります。そこで、即戦力となる人材が求められています。

一般的に強いリーダーシップのある創業家や起業家をはじめとし、エンジニアやクリエイターなど高度な専門知識を有している人材で固められています。このように即戦力のある人材が揃うなら、急速な成長も実現します。

スタートアップ企業はたくさんありますが、そのひとつにFacebookもスタートアップのひとつでした。現在は超大企業となっていますが、わずか15年で5億円弱の利益を生み出すほど急速に成長しています。このようにスタートアップ企業には、短期間での急速な成長が、即戦力のある人材を揃えることで実現するのです。

4、カリスマ性のあるファウンダーが存在している
スタートアップの多くは、カリスマ性のあるファウンダー、つまり創業者が存在しています。ファウンダーにカリスマ性があるなら、優秀な人材の確保にもつながります。体系化された事業所計画や、イノベーションを起こそうとする溢れた熱意のある人の言葉には、人間を動かすパワーがあります。

また、資金集めにも有利になります。発信力があり、メディアへの露出も多いファウンダーは、短期間での急速な成長に力を発揮するでしょう。

スタートアップで求められている人材とは？

スタートアップは短期間で急速な成長をしなければいけないスピードが求められています。そのため、高度で専門的な知識や経験を持つ人材を求めています。

特にスタートアップが多いIT業界業界で注目されているのは、人工知能（AI)に関する知識、スマートフォン向けIOSやandroid等の開発経験のある技術者、UIデザイナーなどの需要は今後ますます高くなることが予想されています。年齢は問われていないため、就職活動をしている学生等が選ばれることも珍しくありません。

まとめ

スタートアップは、次世代を担う新たな改革を提供するサービスを、短期間で急速に成果を出すことを特徴としています。新たなものを創造し変革を起こす際には、自社の利益ではなく世の中に貢献することをビジョンとしています。そのため、かつてはスタートアップだった企業をみると、わたしたちのライフスタイルに大きな変革を与えています。

現在、グローバル化している世界経済では、スタートアップが注目されています。ビジネスパーソンとして成長する良いチャンスと言えるでしょう。

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